El mismo día que Cristóbal Colón completó su viaje a través del Atlántico para llegar al Nuevo Mundo ha sido la fecha que han elegido los medios financieros para anunciar esta transacción. Y hablamos también de Wagamama.
Rock BidCo Limited (Bidco), una sociedad instrumental creada por la private equity Apollo Global Management compra TRG, The Restaurant Group, grupo multimarca en cuyo portfolio figura Wagamama, emigrando a un nuevo mundo: EEUU.
La posición bursátil no perdona
Así pues, la icónica marca creada por Alan Yau y que enseñó (Londres, 1992) a comer ramen a los británicos, viajará a EEUU. Esto es al no poder The Restaurant Group (TRG) aguantar más las presiones de sus accionistas, en búsqueda de pingües dividendos que no llegan, por culpa de la crisis en la demanda que no se recupera de la pandemia y del alza de costes, donde el efecto Brexit tiene también su incidencia.
Y es que TRG, única cadena británica que cotiza en la Bolsa de Londres, no ha podido más ante la presión de accionistas tales como los fondos Irenic u Oasis que presionaban para que la cotización de sus acciones permitiera ver resultados consolidados positivos, tras cuatro años consecutivos de pérdidas.
Esto le ha costado el cargo a Ken Hanna, CEO de TRG, pese a que en los últimos meses los registrados halagüeños y ha dejado por el camino importantes marcas de su portfolio, tales como Chiquito o Frankie & Benny´s -la cual estuvo en Madrid y Barcelona hasta 2011- a Big Table Group, que arrojaban también pérdidas.
TRG, con 400 locales y actividad en el segmento casual, de concesiones, pubs y ocio está situada entre los 30 primeros conglomerados de restauración de Europa y la operación que está llevando a cabo Bidco.
Esta operación supone vender el conglomerado de restauración por 506 millones de libras (equivalentes a 623 millones de dólares). Iniciativa que ha permitido que la cotización bursátil haya disparado el valor de sus acciones un 34%.
Mejoría insuficiente para evitar la venta
Según su memoria financiera, en 2022, TRG había facturado 883M de libras logrando un Ebitda del 9,4% (en 2021 había sido del 12,8%) y un Ebit del 20,13% (cuando en 2021 había alcanzado el 16,6%).
Cifras que había mejorado en el primer semestre del 2023 cuando anunciaba, el mes pasado, esperanzadoras cifras semestrales: los ingresos consolidados del grupo supusieron 467,4M de esterlinas (423,4 el primer semestre de 2022) mientras que Wagamama reportaba un 7% para su red de locales.
Desde que TRG se hizo en 2018 con la marca, que en nuestro idioma significa “niño travieso”, abrió hasta 2021, 22 locales, con dicha enseña, en las principales ciudades británicas.
Con la crisis y la falta de rentabilidad de parte de su red, llegó también a cerrar hasta 35 . La cadena cuenta actualmente con alrededor de 160 y tenía planes para llegar a los 200 restaurantes en el mercado británico, donde dispone de siete cocinas para servicios de delivery.
Fuera de las islas, la marca tiene 60 locales operativos en países de Europa, Oriente Próximo y Estados Unidos, donde en marzo pasado abría en Tampa (Florida) su establecimiento número siete. Ya operaba en Nueva York(3), Boston(2) y Atlanta, a través de una joint venture de FRG con dos de sus ejecutivos: Cornog y Flaherty, y apoyada financieramente por el fondo CVc2.
¿Regresará Wagamama a España?
Ya estuvo en nuestro país desde que el Grupo Vips adquirió los derechos de explotación, abriendo el primer local-de seis- en Serrano en 2017, pero tras la llegada de Alsea en 2018, la empresa mexicana decidió cerrarlos en 2020.
El año pasado se rumoreaba que volvería a estar en España, entre las principales marcas de restauración, con nuevos gestores. El “niño bonito” es capaz de todo y puede que se aventure a competir con la oferta gastro-asiática que tanto éxito reporta a marcas de restauración como Udon o Sibuya, por ejemplo. Pero, ¿de la mano de quién?