La omnicanalidad, destino de un nuevo proyecto de Alan Yau

Se dice que Platón propuso como el ideal de un rey-filósofo, aquel gobernante "amante de la sabiduría" que no solo era ducho en el arte de gobernar, si no que consideraba todas las disciplinas en su gobierno. Un gobernante que, como “piloto de un barco”, prestaba atención a “las estaciones, los cielos, las estrellas, los vientos y todo lo propio del oficio”. Veamos cuál es el nuevo proyecto de Alan Yau.

El director seguramente conocerá poco de Platón, pero pese a haber nacido en Hong Kong, en 1962, hay críticos gastronómicos que le atribuyen atributos como los citados anteriormente y le otorgan la categoría de rey-filósofo de la gastronomía oriental. Y es que Yau, al parecer, posee virtudes suficientes para serlo todo, en materia de diseño, gastronomía y tendencias, además de no importarle extenderlo entre sus colegas. Mil copias se han hecho de sus conceptos.

Al llegar a la vieja Europa, lo primero que hizo Yau fue enseñar a los británicos a sorber fideos en mesas comunales, cual japoneses se trataran. Y lo hizo con Wagamama, en el barrio de Bloomsbury (Londres) en 1992 y en algunos más de la City y alrededores, hasta que buscó nuevos horizontes y vendió la cadena, con 26 locales, por 60 Millones de libras esterlinas, justo cuando cumplía 10 años de su explotación.

Cabe recordar que Wagamama estuvo en España de la mano de Sigla/Vips (2017) antes de que este grupo fuera comprado por Alsea y dispuso de seis locales en Madrid que, finalmente, cerraron (otoño del 2020); si bien se rumorea que pueden regresar, seguramente de mano diferente. Hoy esta icónica enseña opera en el Reino Unido a través de 163 locales, de los que 150 están en diversas ciudades de Inglaterra. La presencia internacional fue álgida en 2015, cuando llegó a estar presente en unos 15 países, con una treintena de unidades, la mayoría bajo régimen de franquicia.

Pese a prescindir de Wagamama, Yau en 2001 ya había abierto el primer restaurante cantonés con estrella Michelin de Gran Bretaña, Hakkasan, y más tarde Yauatcha, un local de dim-sum que también logró una estrella. Después de venderlos, también centró su atención en lo thai y abrió Busaba Eathai y Naamyaa Café, que ofrece clásicos de Siam y comida callejera de Bangkok. Luego vendrían Yauatcha (cadena de casas de té y dim sum, que recibiría una estrella Michelin en 2005) que dejó en 2008; o Princi, una panadería italiana en Soho; o Babaji (2014) concepto de pide ”turco”; o Duck&Rice (2015), un chino en el Soho cual british-pub fuera, sin olvidarse de la cocina china tradicional de Parque Chinois (2015) y así un sinfín de colaboraciones, con colegas y no colegas, como El Madame Fan Bar (2019) en el Marriott de Singapur.

“Todo lo propio del oficio”, que le ha llevado echarse un pulso con TripAdvisor, al desear superar la vulnerabilidad de la información cuantitativa que ofrece dicho portal, creando Softchow (2017) una "plataforma de agregación de sabores" (un a modo de Spotify gastro, dicen algunos comentaristas), donde lo que vale son, eso, los sabores.

Pero Alan Yau no se para ahí y ha abierto una página de sus anales para la omnicanalidad, con una apuesta por el ramen. Sí, acaba de anunciar que está ultimando el lanzamiento de un nuevo concepto temático en dicha sopa (receta básica y cuatro sabores), partiendo de una cocina central y de conservación en frío positivo, donde podrá degustarse en locales fuera del hogar, pero también en éste, al encontrarse en el retail, incluso ordenándose vía on-line. Para Alan Yau, el ramen es en Oriente lo que el Burger para Occidente.

Yau, con más de sesenta años, actualmente, no quiere entrar de nuevo en la dinámica del business de los restaurantes (que se lo digan al actual propietario de Wagamama, la cadena F&B Restaurant Group, que atesora marcas como Frankie&Benny, BarBurrito, Chiquito… y que hace esfuerzos para que su ebitda luzca, a base de facturar ya, casi 883 Millones de libras).

Abrir un restaurante es demasiado caro y da demasiados problemas, no hay que jugársela con la “location”, sostiene, y de ahí que su nuevo proyecto (no llevará su nombre) se alinea con lo híbrido que reina en lo omnicanal. Iniciativa que someterá a una prueba piloto y que, si las informaciones que se dan son ciertas, ¡¡¡la haría en Barcelona!!!

Esperemos que así sea y que Alan Yau, a quien parece le gusta pasar tiempo en la ciudad condal, si sus compromisos se lo permiten, otorgue a Barcelona ser cuna de una nueva magistral creación.