El sector del catering de eventos es, posiblemente, uno de los que se ha recuperado más rápidamente tras el fuerte retroceso sufrido en 2020, como consecuencia de la caída de la demanda motivada por la crisis sanitaria. Uno de los segmentos que más aumentó, además, fue el del catering de gama alta, impulsado, precisamente, por el aumento de las bodas y celebraciones privadas y de empresas. Solo en el primer semestre de 2023, este segmento aumentó un 18%, habiéndose celebrado 1.074 actos, tanto empresariales como particulares, frente a los 877 organizados en el mismo periodo del año 2022. Cantidad, calidad y variedad. Porque el catering de eventos tiene que ser cada vez más y mejor.
De hecho, la pandemia representó un aprendizaje forzoso en tiempo récord. Un hecho histórico que cambió para siempre al sector, según recuerda María de la Vega, creadora y fundadora de VE-GA Catering. “Si bien es cierto que durante la época prepandémica los servicios de catering estaban enfocados principalmente a eventos presenciales y sociales como bodas, fiestas o reuniones de empresas, con la llegada de la pandemia y las restricciones impuestas en reuniones y eventos, esta actividad se vio fuertemente afectada y tuvo que reinventarse. Tuvimos que adaptarnos a las reuniones virtuales de las empresas, enviando a cada domicilio y en cualquier punto de la península un desayuno, una comida o un kit para elaborar una receta online que yo les explicaba paso a paso desde un plató. Para acercarnos a los particulares, agilizamos el delivery del catering y llevábamos menús para 1 persona si era necesario”, señala De la Vega.
Claves del éxito
De hecho, las claves del éxito para una empresa de catering, son muchas, pero lo que prima es la variedad y la calidad, pero sobre todo, la diferenciación. “Creo que hay que ir un poco más allá. En ocasiones hay que tener la flexibilidad de adaptarse a los gustos del cliente gastronómicamente hablando, es decir, no puedes tener unos menús estáticos. -cuenta De la Vega- Te adaptas, pero siempre sin perder tu esencia (base de cocina tradicional con la mejor materia prima) ni tu sello. Además, hay que ser capaz de resolver todos los complementos que el evento requiera, bien porque seamos capaces de hacerlo directamente o rodeándote del mejor equipo”.
Antonio Sampalo, director de Grupo El Escondite, coincide en estos puntos: “Las claves del éxito para una empresa de catering de eventos son el compromiso constante con la calidad y servicio, la equidad en el trato a cada cliente y la adaptación a las tendencias actuales del mercado gastronómico. La excelencia operativa y la innovación son también fundamentales para destacar en un sector tan competitivo”.
Aperitivos más largos y showcookings
Sobre las tendencias del mercado gastronómico para este 2024 muchos coinciden en varios puntos a tener en cuenta. Por ejemplo, los aperitivos se alargan y se tematizan. “Ahora mismo, los eventos tipo cóctel están en tendencia, permitiendo una mayor interacción entre los asistentes. Hemos observado una disminución en la popularidad de los banquetes con menús estructurados de primer, segundo y postre. La tendencia actual favorece experiencias más dinámicas y sociales”, subraya Sampalo. De hecho, el aperitivo se ha convertido en un momento muy dinámico en el que hay puestos de comida temáticos, con guiños internacionales o locales, y con bebidas especiales, como cócteles temáticos, cervezas artesanales o champán. “Todo esto hace que se alargue el aperitivo y se comprima la cena o almuerzo, con un plato principal, un postre, un café y la primera copa”, según explica el catering Ciboulette.
El papel del chef o la cocina en directo también serán protagonistas. Los showcookings formarán parte del evento, subrayando tanto la calidad de la cocina como la interacción con los asistentes. Hay muchísimas alternativas distintas de bodegones y showcooking, con las que sorprender. “Showcooking de carnes, de tortillas, pulpeiro, sushi, huevitos, arroces, parrillada de verduras, ceviche, postres… El único problema será decidirte por uno sólo”, subrayan desde Catering Laurel.
Cocina tradicional actualizada
Otra de las tendencias que se verán y catarán en 2024 es una cocina tradicional actualizada. No pueden faltar esas recetas de toda la vida, que ahora son más actuales que nunca. Recetas castizas y caseras, que se presentan como novedosas, pero que nunca fallan.
También se mantienen los catering temáticos, que “es una forma de ligar la comida y la bebida con la temática del evento. Por ejemplo, para una conferencia sobre tecnología, se puede ofrecer una carta de cócteles con nombres de aplicaciones famosas. O por ejemplo, si tu empresa tiene una sede en una ciudad o país específico, puedes optar por un catering temático que refleje la cultura y la gastronomía local”, explican desde Cardamomo Catering.
Y como colofón, el postre. Adiós a los postres y prepostres aburridos, o a un único pastel nupcial, en el caso de las bodas. Lo que se lleva son los buffets de postres coloridos, variados y con mucho sabor. “Cada vez está más a la orden del día crear arte con la gastronomía y en las bodas no va ser menos”, comentan desde 21deMarzo.
Plant Based en el catering
Precisamente, esta empresa también es una de las pioneras en otra de las tendencias al alza que se verán cada vez más. Los catering plant based. “Somos el primer catering capaz de ofrecer eventos con gastronomía 100% plant based. Seguimos fieles a la esencia de 21deMarzo. Aquella que busca crear eventos memorables alrededor de la gastronomía, y donde es tan importante lo que se come como lo que se ve, se oye o se siente. Esos eventos mágicos, sorprendentes y sabrosos … los mismos, los mismos eventos, ahora proponemos que sean plant based”.
“Lo importante es que el evento -añade De la Vega– represente la personalidad o la ilusión del anfitrión. Pero siempre hay dos cosas que no pueden faltar, comida rica y de calidad y un buen servicio de camareros”.
Y es que, tal y como recuerda Antonio Sampalo, del Grupo El Escondite, “las nuevas tendencias en eventos son moldeadas tanto por las empresas como por las preferencias del cliente, ya que buscan promover y fortalecer las relaciones personales. La interacción entre las demandas del mercado y las expectativas de los clientes juegan un papel crucial en las tendencias emergentes en el ámbito de eventos y catering”.
Un sector al borde de la saturación
Tendencias gastronómica que se renuevan para un sector que crece, pero que roza la saturación, al menos en algunas zonas del país, como en Madrid. El propio Sampalo lo confirma: “En Madrid emprender una empresa de catering es un desafío por la fuerte competencia en el sector. La presencia de demasiados caterings y la alta tasa de cierre en la industria reflejan que no es fácil mantener este tipo de negocios. Nosotros hemos visto a muchas empresas de catering surgir y también cerrar. La saturación del mercado exige un enfoque estratégico y una diferenciación clara para destacar entre la competencia y mantener la sostenibilidad a largo plazo”.
Del mismo modo, De la Vega confirma que “Madrid es una ciudad con un alto nivel de actividad social y empresarial, lo que la convierte en un lugar atractivo para emprender una empresa de catering. Sin embargo, como en cualquier área metropolitana, la competencia puede ser alta y, es por ello, que es fundamental diferenciarse y dar voz al valor diferencial de tu proyecto para destacar entre la competencia”.