Mercabarna es la sociedad gestora del polígono alimentario que concentra los mercados mayoristas de la ciudad de Barcelona y alrededores. Está formado por 3 mercados mayoristas (Mercado Central de Frutas y Hortalizas, Mercado Central de Pescado y Mercabarna-flor) y un matadero.
Durante estos años ha apostado firmemente por la sostenibilidad y la digitalización para dotar a las empresas del mercado de mayores conexiones, modernidad y facilidad de uso de su trabajo.
Caternewsdigital entrevista a su director general, Jordi Valls, quien da a conocer los retos presentes y cómo el centro se convertirá, en breve, en la planta fotovoltaica de autoconsumo en cubierta (tejados) más grande de la Península Ibérica.
Caternewsdigital entrevista a su director general, Jordi Valls, quien da a conocer los retos presentes y cómo el centro se convertirá, en breve, en la planta fotovoltaica de autoconsumo en cubierta (tejados) más grande de la Península Ibérica.
Recuperación de la actividad tras la pandemia, ¿Cómo ha estado, realmente se nota esta recuperación?
J. Hasta el mes de septiembre incluido, las empresas mayoristas situadas en Mercabarna, tanto las del sector de frutas y hortalizas como las de pescados y carnes, habían superado las cifras de comercialización de 2021. Los meses estivales, gracias al auge del turismo y a la recuperación del sector de la hostelería, han sido muy buenos.
A partir del mes de octubre, sin embargo, solo el sector de frutas y hortalizas mantiene un porcentaje de ventas un 4,5% superior al del año pasado, y creemos que esta es la tendencia que se mantendrá en los próximos meses.
Al acabarse el verano y con él la afluencia turística, se nota cómo la inflación está afectando a los bolsillos de los consumidores. El sector de frutas y hortalizas crece porque el consumo se desplaza hacia estos productos, más económicos que el pescado fresco o la carne.
Se dice que hay menor consumo de pescado fresco, ¿es así? ¿Por qué?
J. De enero a agosto, las ventas de pescado fresco se estaban recuperando respecto al año pasado, pero en octubre las ventas han disminuido un 15%. La subida generalizada de precios de los productos de la pesca está provocando una disminución del consumo y es posible que se siga notando en los próximos meses.
En cambio, las ventas de pescado y marisco congelado, cuyo precio es inferior al fresco, han aumentado un 10% durante el mes de octubre y un 8% en lo que llevamos de año, respecto a 2021.
En los últimos tiempos Mercabarna ha invertido en grandes proyectos en materia sostenible: placas fotovoltaicas, gestión de residuos, ¿cuáles son y cuál es la importancia? ¿Cómo se han adaptado las empresas de Mercabarna a ello?
J. En febrero, pusimos en marcha el Foodback, un centro de aprovechamiento alimentario que nos permitirá recuperar el doble de frutas y hortalizas no comercializables, pero sí aptas para el consumo humano que hasta ahora. En cuatro años pasaremos de las 1.500 toneladas recuperadas al año a las 3.000 toneladas, que se distribuirán principalmente entre personas vulnerables de Barcelona y su área metropolitana.
Para llevar a cabo este proyecto hemos conseguido la colaboración de instituciones (el Ayuntamiento de Barcelona y la Generalitat de Cataluña), entidades sociales (Banc dels Aliments de Barcelona, Formació i Treball, Cáritas y Creu Roja), la Fundació “laCaixa”, así como la de las empresas de Mercabarna y la Caixa de Cataluña.
Los mayoristas están muy satisfechos con esta iniciativa porque, entre otras cosas, les facilita el cumplimiento de la legislación contra el desperdicio alimentario.
Respecto a nuestro proyecto de energía fotovoltaica, en dos años Mercabarna se convertirá en la planta fotovoltaica de autoconsumo en cubierta (tejados) más grande de la Península Ibérica, gracias a un acuerdo entre Mercabarna y las asociaciones de mayoristas situadas en el polígono alimentario. Esta planta, que cubrirá el 25% de las necesidades energéticas de la Unidad Alimentaria, supondrá una inversión público-privada de 12 millones de euros, ocupará una superficie de 360.000 m2, tendrá una potencia instalada de 18 MWp y ahorrará 6.000 toneladas anuales de CO2 a la atmósfera.
¿Cuáles son las novedades del centro en digitalización? ¿de qué manera desde la dirección de Mercabarna se está ayudando a los mayoristas a digitalizarse?
J. Estamos trabajando en diversos proyectos de captación y tratamiento de datos para aportar valor a los usuarios de la Unidad Alimentaria. Por ejemplo, estamos elaborando el proyecto de digitalización de los accesos a Mercabarna, que una vez puesto en marcha, nos permitirá obtener datos de procedencia de los vehículos, tipos de producto, tonelajes, etc.
También estamos estudiando la movilidad en Mercabarna y las rutas de los vehículos que salen de la Unidad Alimentaria para efectuar el reparto de alimentos. Este proyecto, que llevamos a cabo junto al Ayuntamiento de Barcelona y otras entidades como Eurecat, pretende mejorar el tráfico comercial y las descargas en Mercabarna, así como en Barcelona y su área metropolitana.
Asimismo, ya estamos en fase de prueba piloto del estudio a través de los teléfonos móviles de nuestros usuarios que nos permitirá saber sus frecuencias de compra, horarios, gasto medio, etc. para poderles ofreces un mayor y mejor servicio.
También estamos trabajando en la creación de plataformas digitales que sirvan a las empresas mayoristas, que aún no disponen de ellas, para vender online o para fidelizar a sus clientes.
¿Qué retos se marcan para el año que viene?
J. A parte de ir consolidando todos los proyectos comentados, estamos acabando las obras de nuestro Punto Verde para mejorar aún más -actualmente reciclamos el 75% de los residuos- la circularidad de los residuos de las empresas situadas en Mercabarna.
En el primer trimestre de 2023 pondremos en marcha una campaña para promover la alimentación sostenible, que dará más visibilidad a los productos de proximidad y a los que son más respetuosos con el medio ambiente.
También estamos promoviendo los proyectos foodtech, a través de diversas iniciativas. Por ejemplo, estamos construyendo un gran espacio para facilitar la instalación de startups sambox, empresas que han innovado y necesitan espacios para probar sus productos.